República Dominicana: 2.- PARQUE NACIONAL JARAGUA

Ubicado en la parte más al sur del país (en el sur profundo) esta reserva natural es una de las más importantes de República Dominicana y forma parte de la primera reserva de la biosfera UNESCO en el país. Los 1295 km² del Parque Nacional Jaragua abarcan diversos sistemas, desde el mar a la tierra, lagunas e islas, cuevas Tainas, la preciosa y virgen Bahía de las Águilas y las aisladas islas de Beata y Alto Velo. La fauna y flora de esta área son iguales en diversidad. Las distintas especies que se pueden apreciar van desde los manatíes a las tortugas, carey, boba y marinas verdes que anidan en sus playas. Se han identificado al menos 400 especies de flora, incluyendo bosques tropicales, cactus, manglares y humedales donde viven más de 130 especies de aves, 10 de las cuales son endémicas. Se pueden ver bandadas de flamencos, palomas coronadas blancas, ibis blanca, águilas pescadoras, garzas reales, espátulas rosadas, garzas azules, etcétera. También podemos ver las iguanas. Es digno de verse en la sierra de Bahoruco el Hoyo de Delempito y finalmente el lago Enriquillo.

 

Visitar el Parque Nacional Jaragua es un proyecto ambicioso que nos tomó 15 días al prepararlo. Por fin, nos pusimos en carretera temprano, o mejor dicho, nos levantamos temprano pero una de las ruedas delanteras del vehículo estaba vacía. Vimos que le pusieron aire antes de entregárnoslo. Estaba pinchado y nos engañaron. Resolvimos el problema momentáneamente, inyectando un líquido que cubre el pinchazo. Y partimos. Eran muchos kilómetros y horas de camino. El ambiente en el todo terreno era jovial y bulloso. Había buen rollo y tanto jóvenes como viejos disfrutamos de escenas chistosas y hermosos paisajes.

De camino, pasamos por Baní, por el frente de la casa (actualmente museo) de Máximo Gómez y Báez, general en jefe del ejército libertador de Cuba. Después de cruzar el puente hacia Ocoa, están los artesanos que hacen todo tipo de pilones con madera de guayacán. Incluso tienen tronco grandes listos para ser trabajados. Podemos apreciar una hermosa panorámica de la bahía de Ocoa, en cuya playa Caracoles desembarcaron hace unos cuantos años guerrilleros, con el objetivo de apoderarse del país.

Llegamos a Barahona, nos entretuvimos un poco sacándonos unas fotos con un barco hundido como fondo y continuamos hasta Cabo Rojo, mina todavía en explotación de bauxita, de donde se extrae el aluminio. Aquí la goma pinchada y arreglada se vació de aire y tuvimos que colocar la de repuesto. Toda esta zona tiene color rojo por la presencia de la bauxita. Ahí bauxita para muchos años.

Hay unas vistas del mar extraordinarias por fin llegamos a Cueva de las Águilas, donde los yoleros  esperan para ser contratados para llevar al agente a Bahía de las Aguilas, pues por tierra el camino está muy malo. Alquilamos una yola que nos llevó atravesando pasadizos rocosos y surcando las aguas más cristalinas del mundo. Vendrían a buscarnos a las cinco de la tarde. Arenas blancas, con aguas cristalinas verdes azul turquesa, mansas y tranquilas ofrecen un panorama único que invitan a uno a no abandonar el lugar. De vuelta ya, partimos hacia Pedernales donde se arregló la goma pinchada. Ya de noche llegamos al hotel reservado. Fuimos a cenar a un restaurante donde tenían pescados a la carta muy interesantes. Me recomendaron lambí-cangrejo. Al final resulta que eso es lo único que tenían. Se fue la luz y tuvimos que cenar a oscuras. Fuimos al hotel y no tenían luz. Después de exigir  la devolución del pago del dinero, nos pusieron los aires y pudimos descansar, pues al otro día teníamos que levantarnos temprano, dado que el camino sería largo.  El nombre de Pedernales proviene del río ubicado en la frontera con la República de Haití, en el cual se encuentran piedras comunes de cuarzo amarillo, llamado pedernal. Con esta piedra los Taínos, (antiguos pobladores) fabricaban herramientas punzantes como hachas y puntas para flechas. Originalmente se llamaba Juan López, por un español que se había instalado en la zona hacia el siglo XIX. No tuvimos tiempo de visitar las tierras adyacentes como son la isla Beata y la Alto Velo. Tomamos un rico café en el hotel y antes de partir fuimos a ver la puerta de entrada a Haití, que comunica con el primer pueblo haitiano Anse-a-Pitre. La puerta está celosamente cuidada, pero a escasos metros vemos como los haitianos se pasan olímpicamente al lado dominicano.

Partimos para la sierra de Bahoruco, cuya mayor altura es la Loma del Toro (2367 m). La carretera está excelente hasta llegar a la entrada del camino al hoyo de Pelempito.La sierra es rica en flora y fauna. Me llamó la atención la cantidad de ágave. También es rica en minerales, aunque actualmente no se pueden explotar. Para llegar al hoyo de Pelempito hay que ir en jeep. Es un camino extremadamente accidentado y se hace largo pero al fin llegamos. El hoyo de Pelempito, paraíso escondido en la sierra de Bahoruco, es una impresionante depresión natural. Algunos lo califican como el gran cañón dominicano, haciendo alusión al cañón de Colorado. Está localizado a 1186 m bajo el nivel del mar. Debido a su gran profundidad difícil acceso, dentro de la depresión de Pelempito se formaron especies animales y vegetales únicas dentro del territorio de la isla, por eso Pelempito es considerado como parte del Parque Nacional con la mayor biodiversidad de todos los ecosistemas de la isla.

Y como el tiempo apremia, sin dilación nos pusimos en camino hacia el lago Enriquillo. Parada inevitable tuvo lugar en los pozos de Romeo, tres ojos de aguas cristalinas que me recuerdan los tres ojos de la capital. Pasamos por el parque eólico Los Cocos, que se extiende desde Juancho, Pedernales, hasta Enriquillo, Barahona, en el suroeste de la isla. Es la primera central de energía a partir del viento instalada en República Dominicana. Tiene capacidad instalada de 77 MW lo que equivale a 100.000 hogares abastecidos de energía limpia.

Perdimos ya de vista los gigantes molinos de viento y pasamos por Neiba, conocida como la ciudad y capital de la uva. Eran las fiestas de la ciudad había vendedores de uva, compré bastante pero nadie le hizo caso. La verdad que la calidad de la uva es mala y no se ve progreso en su mejoramiento. La venden más cara que la uva buena en España. Es ya tarde, por lo que tememos este ya cerrado el Lago Enriquillo, por ello nos apresuramos en llegar.

Para mí la gran sorpresa fue que las iguanas cuando nos venían de lejos huían y se escondían hace 50 años. Ahora, cuando llega un coche, acuden presurosos en grupo esperando les echen comida. Qué gozada tenerlas de cerca. Cuando Beatriz bajo, una corrió hacia ella y temerosa de que la atacara subió al coche más rápido que pronto. El Lago Enriquillo es la mayor reserva natural de agua de la República Dominicana, con una superficie de 375 km² su agua salada y se encuentra a 29 m debajo del nivel del marLa Isla Cabritos es la más importante. Las otras dos son más pequeñas y se puede llegar caminando a ellas en épocas de sequías prolongadas. La concentración de sal es superior a la del mar, ya que los ríos que desembocan en el lago son pequeños y la evaporación de sus aguas en muy alta. El lago cuenta con la mayor población de cocodrilos americanos en el Caribe. También se encuentran reptiles como la iguana, en peligro de extinción.Entre las aves acuáticas que visitan el lago está el flamenco del Caribe

Las cuevas de las caritas del Lago Enriquillo fueron un refugio natural para los grupos preagrícolas, primeros pobladores de la isla. Los numerosos petroglifos son el testimonio de su paso por estas cuevas. Por más de 30 años, el líder rebelde taíno Guarocuya (el"Enriquillo" de los españoles) encabezó la primera guerra de guerrillas de las Américas. En esta cueva de la Sierra del Bahoruco, firmó la paz en 1533.

Tuvimos que acelerar la vuelta a casa pues si llegábamos después de las ocho de la noche tendríamos que pagar un día más el alquiler de la chipeta. Efectivamente llegamos mucho más tarde y para librarnos del sobrecargo, lo entregamos en el aeropuerto. Ya en casa a saborear el viaje y descansar plácidamente en nuestro confortable apartamento

UN PASEO POR LA CIUDAD ROMÁNTICA

La ciudad colonial es el núcleo urbano más antiguo de la ciudad de Santo Domingo. Fue el primer asentamiento europeo permanente en en América, fundada en 1502 por los colonizadores españoles. Hace mucho que no la visitamos y tenemos que constatar la pristinación llevada a cabo en este casco antiguo de la ciudad. Salimos en el coche atravesando todo el malecón y tras dejar atrás la estatua de fray Antón de Montesinos, defensor de los indios, regalada por el gobierno mexicano, nos introducimos en el puerto. Tras dejar el coche en un parqueo, comenzamos nuestro paseo. El sol cae implacable, sudamos a borbotones, pero aprovecharemos el día lo mejor que podamos. Contemplamos las murallas en lo alto, dentro de ellas, el Alcázar de Colón. Todavía se mantiene en pie la ceiva de Colón, en cuyo tronco, según la tradición, amarró Cristóbal Colón sus carabelas. El árbol está apuntalado con concreto. Al lado hay otra ceiba que procede del primero.

Entramos dentro de las murallas y podemos contemplar, muy bien conservadas, las Reales Atarazanas, que fueron los almacenes de la Corona Española en la isla. Allí se recibían las mercancías traídas desde Europa y eran almacenadas hasta su distribución en la colonia. Era el centro de las actividades mercantiles en la isla. Alrededor de estos almacenes se construyó el barrio de las Atarazanas, el primer barrio español de América. De ahí subimos al Alcázar de Colón. Fue concedido a don Diego Colón, hijo primogénito del descubridor de América, por el rey Fernando el Católico.

Reloj de Sol (de los 1700 finales)

La calle las Damas fue la primera calle de Santo Domingo y de América. Debe su nombre a que al principio de la colonia las damas se paseaban por esa calle. Fue hecha durante el gobierno de Nicolás de Ovando e iba desde las cercanías del Alcázar hasta la fortaleza Ozama o Torre del Homenaje. Durante la época de la colonia se le llamó calle de la fortaleza.

Caminando por la calle las Damas, partiendo desde el Alcázar, encontramos desde 1753 el reloj de sol, frente a las casas reales, edificaciones hechas por los españoles durante la época colonial. Tenía como sede dos palacios es de la real audiencia y el de la capitanía General o residencia de los gobernadores y generales capitanes de la época.

Capilla de los Remedios

Frente a las casas reales vemos la capilla de los Remedios, llamada así porque la imagen de Nuestra Señora de los remedios preside el altar de la capilla. Levantada a lo largo del siglo XVI en un principio perteneció a la antigua familia Dávila.

La antigua iglesia de los jesuitas es hoy panteón nacional. Pertenece al siglo XVIII.10 años después determinado este bello edificio fueron expulsados los jesuitas de los territorios de América en 1767, perdiendo el convento e iglesia sus características eclesiásticas. Más adelante, a la izquierda vemos el hostal Nicolás de Ovando, establecido en la casa de Nicolás de Ovando, una mansión del siglo XVI, construida por el gobernador Nicolás de Ovando, una vez dividida en dos casas para Ovando y la familia Dávila. Fue conocida durante un tiempo como casa de los Cañones. Su fachada en piedra con portal estilo gótico es única en América.

Más adelante, a mano derecha encontramos KAH KOW, lugar donde preparan los chocolates más refinados, proporcionan una historia completísima del cacao y ofrecen un taller en el que uno puede participar en la realización de una tableta de chocolate. Terminamos el recorrido de la calle las damas en la fortaleza Ozama. Fue construida por los españoles en la época colonial y es el fuerte  más antiguo construido por los europeos en América. El principal objetivo de esta construcción fue proteger a la ciudad de los diversos ataques de los piratas y conquistadores ingleses, franceses y portugueses. Desde su parte superior se podía observar la entrada del río Ozama y la costa del mar Caribe.

Catedral Primada de América

Dejamos ya la calle de las damas para descansar un poco y comer una sabrosa pizza en casa Pizzarelli, sita en Isabel la católica con plaza Colón. El parque Colón es una de las plazas históricas de la ciudad colonial, centro principal de fiesta de la sociedad de la época. Anteriormente se llamó plaza de la Catedral, por encontrarse a unos metros la catedral primada de América.

Caminamos por calle el Conde una de las principales calles de Santo Domingo antiguamente, cuyo nombre se debe al conde de Peñalba. Nos encontramos con la puerta del conde en el parque independencia (también llamada baluarte 27 de febrero) Sánchez, uno de los tres fundadores de la patria disparó el trabucazo de la independencia desde la puerta de la misericordia, y luego por primera vez, el 27 de febrero de 1844 se izó la bandera nacional en la puerta del conde.

Puerta del Conde

En el centro del parque está el "altar de la patria"mausoleo de mármol blanco, en cuyo interior están las estatuas de los tres padres de la patria: Juan Pablo Duarte, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón mella, con sus respectivos nichos. Arde una llamada votiva.

Contentos, pero cansados, concluimos por hoy nuestro paseo por la ciudad romántica.

República Dominicana: 1.- BÁVARO

 
Bávaro es un paraje del distrito municipal Verón Punta Cana, dependiente del municipio Higüey, en la provincia la Altagracia. Aunque originalmente fue concebido como un dormitorio para los trabajadores del complejo turístico de Punta Cana, se ha transformado en un centro de servicios turísticos debido a la expansión hotelera hacia el norte de Punta Cana, en torno a la playa Bávaro. En Punta Cana se encuentra el principal aeropuerto del país.

Estamos de vacaciones y decidimos ir a bañarnos a Bávaro. No es lógico que si los extranjeros vienen a disfrutar de nuestras playas, no lo hagamos los que vivimos aquí. Nuestra sobrina Laura va con frecuencia al Este y conoce todos los vericuetos de esta comarca, por lo que le pedimos nos acompañara y asentó gustosamente.

La carretera no es aquella que conocíamos, pasando por medio de San Pedro de Macorís,La Romana, e Higüey. Ahora es una magnífica autopista que deja los pueblos de lado y hace su recorrido en dos horas. Me ha llenado de satisfacción que la República tenga una infraestructura turística de primer orden.

Salimos de casa un poco tarde. Comimos a la mitad de camino y llegamos a Punta Cana. Admiramos su hermosa playa, pero no pudimos bañarnos porque estaba llena de sargazos. Fuimos a la Playa Juanillo, una de las playas más bonitas, y también estaba llena de sargazos. Pasamos por CapCana, complejo de casas y playa precioso. Ahí estuve haciendo un anuncio comercial hace unos años. Nos dijeron que la playa de Macao era la única que actualmente estaba libre de sargazos, y hacia ella nos dirigimos.

La playa Macao es una playa localizada en la parte norte de Bávaro. Es una playa bonita y enorme. Aquí vienen a pasar el día las familias dominicanas. Esta paradisíaca playa, por el blanco de su arena, el turquesa de sus aguas y el suave mecer de las palmeras cocoteras que nacen a pie de playa, apoyadas por frondosas uvas de playa es para mí la playa reina de Bávaro.

Pasamos una tarde de encanto. Aunque no posee la infraestructura hotelera de las otras playas, es la más hermosa, pues a su belleza natural se añaden los populosos bañistas que pueden disfrutar de sus merecidas playas.

Cuando el astro rey se acostaba, regresamos a casa acompañados de una luna redonda y llena como nunca vista antes.